Oulu on saanut ensimmäisenä Suomen kuutoskaupungeista Visit Finlandin myöntämän kestävän matkailun Sustainable Travel Finland (STF) -merkin. Merkin saamisen edellytyksenä on, että matkailualue profiloituu kestävänä matkailukohteena ja sitoutuu kestävän matkailun kehittämiseen. Lisäksi matkailualueen kansainvälistä liiketoimintaa tekevistä matkailuyrityksistä yli puolella pitää olla STF-merkki ja sertifioitu toiminta.
Kestävyys on ollut Oulussa yksi toimialan strateginen kehittämisen kärki, joten STF-merkin saaminen on alueelle merkittävä asia. Muuttuva maailma luo entistä vahvemmin odotusarvoja kestävyydestä ja vastuullisuudesta. Kestävyys nousee esille myös kilpailuetuna toimialojen kehittämisessä ja markkinoinnissa.
– Kestävät matkaketjut, ympärivuotisuus, viipymän pidentäminen, aluetaloudellisten vaikutusten kasvattaminen sekä matkailijat ja paikalliset huomioon ottava kehittämisen tasapaino ovat esimerkkejä kestävyyden eri ulottuvuuksista. Kestävät valinnat tuovat usein mukanaan investointeja ja muutosta, mutta myös toiminnan tehostumista ja taloudellista hyötyä, kertoo BusinessOulun matkailutoimialan asiakkuuspäällikkö Jyrki Kemppainen.
Kestävyys vaatii pitkäjänteistä sitoutumista ja halua muuttaa asioita paremmaksi, oululaisittain sanottuna kulttuuri-ilmastonmuutosta. BusinessOulun käynnissä oleva Älykäs ja uudistava matkailu Oulun seudulla -hanke pyrkii vastaamaan matkailun kestävyyden haasteisiin ja kehittämään toimialaa globaalien vaatimusten mukaiseksi. Oulussa on käynnissä kestävän matkailun kehittämissuunnitelman laatiminen. Kuluvan vuoden aikana on kehitetty kansallisesti hyödynnettävää toimintamallia yrityksille ja alueille. Onnistumisen keskiössä ovat kaupungin sitoutuminen kehittämiseen ja yritysten aktiivisuus.
– Ilman aktiivisia ja osallistuvia yrityksiä matkailualueen on vaikea saavuttaa vaikuttavia tuloksia. Kestävyyden kehittäminen vaatii konkreetista liiketoiminnan tarkastelua sekä määrällisten ja laadullisten tavoitteiden asettamista ja seuraamista. Oulussa matkailun kehittämisen suhteen tilanne on hyvä, koska kestävyyttä voidaan tarkastella, mitata ja kehittää ennakoiden. On tärkeää, että matkailua pystytään kasvattamaan hallitusti, kiteyttää hankkeen projektipäällikkö Iiris Kanniala.
Matkailun kestävyys on yhteinen tahtotila
Go Arctic Oy:n yrittäjä Kirsi Eskola toteaa, että vaikka vastuullisuus laaja-alaisesti ymmärrettynä on aina ollut yksi Go Arcticin tärkeistä perusarvoista, vastuullisuussertifikaatti ja STF-merkki antavat yrityksille hyvät puitteet ja päivittyvät tavoitteet näiden asioiden jatkuvaan kehittämiseen. Vastuullisuusnäkökulman esilletuonti tuotekehityksessä, viestinnässä ja markkinoinnissa on tänä päivänä selkeä kilpailuetu, jota asiakkaat arvostavat.
– Kahviloissamme suosimme lähituotettuja raaka-aineita leivonnassa sekä luomutuotettua kahvia ja teetä. Tapahtumatuotannoissa olemme taitavia luomaan kekseliäitä ja persoonallisia somistuksia kierrätetyistä materiaaleista kertakäyttöisten koristeiden sijaan ja tiimikisatuotteistamme lahjoitamme hyväntekeväisyyteen tietyn summan osallistujaa kohden, Eskola mainitsee käytännön esimerkkeinä yrityksen vastuullisuustoimista.
Kehittäminen ja onnistumiset vaativat myös vahvaa laajempaa sidosryhmäyhteistyötä. Matkailun kestävyydessä yhteistyötä tehdään tiiviisti Visit Finlandin ja Suomen kuutoskaupunkien kanssa.
– Kuutoskaupunkien ja Visit Finlandin yhteistyö on tärkeää niin kansallisen kuin kansainvälisenkin kehittämisen vaikuttavuuden näkökulmasta. Matkailun kestävyys on meille yhteinen tahtotila, ja Suomi haluaakin profiloitua kansainvälisillä markkinoilla vahvasti kestävänä matkailumaana. Tätä tahtotilaa jalkautamme yhdessä kuutoskaupunkien kanssa toimenpiteiksi toimialalle, Kanniala toteaa.
– Oulu on ottanut alueena valtavan vastuullisuusloikan. Matkailun kestävyyttä tarkastellaan ja edistetään hyvin laaja-alaisesti ja moniulotteisesti erilaiset sidosryhmät sekä tavoitteet huomioiden. Lisäksi kulttuurinen kestävyys on ilahduttavan hyvin huomioitu kehitystyössä. Oulussa meneillään oleva kulttuuri-ilmastonmuutos on suorastaan käsinkosketeltava, Visit Finlandin vastuullisen matkailun asiantuntija Liisa Kokkarinen kommentoi.
Lisätietoja:
Jyrki Kemppainen, asiakkuuspäällikkö, BusinessOulu jyrki.kemppainen@businessoulu.com
Iiris Kanniala, projektipäällikkö, BusinessOulu iiris.kanniala@businessoulu.com
Tietoa STF-ohjelmasta
Maksuton Sustainable Travel Finland (STF) -ohjelma tarjoaa yrityksille ja matkakohteille kestävän matkailun kehittämisen työkalupakin, jonka avulla kestävien toimenpiteiden ja valintojen systemaattinen omaksuminen alueen tai yrityksen arkeen helpottuu. Ohjelman läpikäyneille, kriteerit täyttäville yrityksille ja matkakohteille myönnetään Sustainable Travel Finland -merkki, jolla viestitään kansainvälisille matkailijoille kestävästä toiminnasta. Sustainable Travel Finland -merkin saaneet yritykset ja alueet saavat käyttöönsä jatkuvan kehittämisen mallin, matkailun kestävään kehitykseen liittyvää uusinta tietoa sekä markkinointitukea ja lisänäkyvyyttä Visit Finlandin kanavissa. https://www.visitfinland.fi/liiketoiminnan-kehittaminen/vastuullinen-matkailu/sustainable-travel-finland