Oulu tuli komeasti mitalisijoille, kun Euroopan innovaationeuvosto jakoi vuosittaiset iCapital-palkinnot 13. marraskuuta Lissabonissa.
European Capital of Innovation Awards (iCapital) -kilpailussa on kaksi sarjaa: yli 250 000 asukkaan kaupungeille suunnattu Euroopan innovaatiopääkaupunki -sarja sekä alle 250 000 asukkaan kaupungeille suunnattu Euroopan nouseva innovatiivinen kaupunki -sarja.
Pääpalkinnon Euroopan nousevan innovatiivisen kaupungin sarjassa pokkasi Portugalin Braga, jonka palkintosumma on 500 000 euroa. Oulu tuli kisassa kolmanneksi ja toiseksi Itävallan Linz. Molemmille jaettiin 50 000 euron tunnustuspalkinnot. Euroopan innovaationeuvoston 10. kertaa järjestämän kilpailun tulokset julkistettiin 13. marraskuuta Web Summit -tapahtumassa Lissabonissa, joka valittiin Euroopan innovaatiopääkaupungiksi vuonna 2023.
iCapital-kisassa oli tänä vuonna peräti kaksi suomalaista finalistia, sillä Euroopan innovaatiopääkaupungin tittelistä oli kilpailemassa Espoo. Kategorian voittajaksi tänä vuonna valittiin Torino, jonka palkintopotti oli miljoona euroa. Espoo sijoittui hienosti toiseksi.
– Jo finaaliin pääsy on merkittävä saavutus Oululle. Se nostaa esiin kaupunkimme vahvuuksia koulutuksessa, teknologiassa, kiertotaloudessa ja osallistamisessa. Olen ylpeä oululaisten tinkimättömästä työstä ja Oulun ainutlaatuisesta yhteishengestä innovaatiotoiminnassa. Onnittelen myös lämpimästi Bragaa voitosta ja Linziä finaalisijoituksesta sekä tietysti Espoota hienosta kakkossijasta innovaatiopääkaupunkikisassa, kehui Oulun kaupunginjohtaja Ari Alatossava Lissabonissa.
iCapital-palkinnot myönnetään kaupungeille, joka toimivat edelläkävijöinä hyödyntäen innovaatioita kestävien, osallistavien ja resilienttien kaupunkiympäristöjen muokkaamisessa. Tämän vuoden kilpailussa korostuivat kaupungit, jotka ovat ottaneet askeleita yhteisöjensä uudistamiseksi sisällyttämällä innovaation osaksi jokapäiväistä elämää.
Kilpailuun osallistuneita kaupunkeja arvioivat eurooppalaisen kaupunkikehittämisen huippuammattilaiset. Tuomaristo kehui Oulun erottuvan kaupunkina, jossa innovaatiot ja luonto elävät rinnakkain luoden innovaatiokulttuuria, jota ohjaavat uteliaisuus ja sitoutuminen asukkaiden elämän parantamiseen. Oulun hakemuksessa kiinnitettiin huomiota myös eri ikäryhmien huomioimiseen päiväkoti-ikäisistä ikäihmisiin saakka.
– Oulu on Euroopan kulttuuripääkaupunki vuonna 2026. Tavoitteenamme on kulttuuri-ilmastonmuutos, mikä tarkoittaa uudenlaisen yhteenkuuluvuuden rakentamista. iCapital-kisaan osallistuminen oli yksi askel kohti tätä tavoitetta, kaupunginjohtaja Alatossava jatkoi.
Kaikki finalistit kutsutaan liittymään arvostettuun European Innovation Council Forum -työryhmään (EIC Prizes Alumni Network). Kyseessä on innovaatiovaikuttajien yhteisö, joka on omistautunut tiedon jakamiselle ja kaupunkien innovaation edistämiselle Euroopassa.
Lisätiedot:
Maria Vuorensola
ohjelmapäällikkö, Oulun innovaatioallianssi
BusinessOulu-liikelaitos, Oulun kaupunki
p.040 7601288
maria.vuorensola@businessoulu.com